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C'est le système obtenu par empilement régulier de plans de type A et B intercalés. On peut reprendre la présentation déjà donnée plus haut en ajoutant un second plan A. On obtient, la figure suivante :
Empilement hexagonal compact vu de face. |
La maille du réseau hexagonal compact peut être choisie de plusieurs façons. On peut prendre une maille en forme de prisme hexagonal. Ce choix présente l'avantage de reprendre dans la maille toutes les symétries de rotation du cristal. Cette maille n'est pas une maille élémentaire. Elle contient en effet six atomes alors qu'il est possible de trouver une maille en forme de prisme à base en forme de losange ne contenant que deux atomes. De plus en plus, on utilise plutôt cette dernière maille car elle a le même nombre de faces que les mailles des autres réseaux, la maille hexagonale étant une curiosité des systèmes hexagonaux, et ce, malgré le problème des symétries. Les deux mailles sont représentées ci-dessous en représentation compacte et en représentation éclatée.
Maille hexagonale. |
Maille élémentaire. |
Maille hexagonale éclatée. |
Maille élémentaire éclatée. |
Les paramètres de la maille hexagonale compacte sont a = b qui est le côté du losange ou de l'hexagone de base et c qui est la hauteur de la maille. La relation entre les paramètres a et c est, du fait de la hauteur du tétraèdre :
Les autres calculs sont communs avec le réseau cubique compact et seront effectués dans le cadre de celui-ci où ils sont plus faciles. Le réseau hexagonal compact est souvent symbolisé par son abréviation h.c.
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